ハッピバースデーとハンサム日記▽・ｗ・▽

今日は休み。
で、牛角に行ってきた。

いつものように、職場のＡ課長からのお誘い。
元社員のＪ（女性）の子供ナチュが明日誕生日で、誕生日には家族で祝うだろうから、と前祝いを兼ねて食事をする。

牛角に着いたのは夜の６時半くらい。
今日まで格安になっているメニューがあるせいか、その時間ですでに駐車場には車が数台停まっていた。

中に入ると、しばらくお待ちください、とのこと。
はて、あの駐車台数で満席というわけはないだろう、と確認するとフロアの人数が少なくて対応出来ないから、とバカ正直な返事が返ってくる。
返事をしたのはまだ慣れない感じの若い店員の女の子。
バカ正直とは思ったけど、一所懸命で頑張っている様子だったので悪い印象はなかった。

しばらく待ってから入店着席。
Ｊ、ナチュ、Ａ課長、おれの４名でテーブル席。
生ビールやらウーロン茶やらアップルジュースで誕生日おめでとうの乾杯をしてさっそく肉を注文する。
格安メニューを中心に、おれは空腹がはなはだしかったのでいきなりライスも頼む。

ナチュは２才になる。
Ｊとは彼女の退社後も、忙しい時に限定復帰したりするので割りと間隔を空けずに会うことが多く、仕事でない時にも子連れで顔を見せに来てくれることもあって、いつ会っても久しぶりに感じることがない。
だからナチュのことは本当に生まれたばかりくらいから知っていて、その子がすでに２才になって言葉を喋りはじめ、車の中でアニメビデオを見ながら歌を口ずさむようになると、軽い感動がある。

さて、そのナチュの誕生日、知っている人は知っているだろうが、牛角では来店した日に誕生日の客がいると特別なサービスがあるらしい。
店内に張り紙もしてある。
惜しいね、明日来れればね～、なんて言ってたら。

テーブルにお皿を下げに来た女性店員の顔に見覚えが。
なんと以前職場でバイトをしていたＭちゃんだ。
今年の春頃にも同じ牛角に来て、その時に何年かぶりで再会した。
しかし、現在まだ勤めているかどうかは分からなかったので尋ねもしなかったらまだいてくれて、しかも店員として上のランクに上がった雰囲気だ。

もちろん同じ職場だった課長のこともＪのことも知っている。
ひとしきり再会の挨拶を交わし、その後ナチュを指差して、この子明日なら誕生日だったんだよね、と話すと、なんとそれならアイスでも出しますから～と快く言ってくれた。

正式には今日ではないのだから、アイスといっても小皿に一盛りくらいなんだろうけど、気持ちがうれしい。
みんなで喜んでいたら、しばらくしてテーブルを若い店員さん達に囲まれた。

｢そちらのお子さん、誕生日なんですよね｣

と笑顔で言って、背中に回していた手を前に出すとその手にはタンバリン。
すぅっと一呼吸あって

｢こちらのお客様、本日お誕生日おめでとうございま～す｣

と、店内中に響き渡る大声の後

♪ハ～ッピ　バースデー　ツーユー♪

が始まる。
今年で４２才になるおれの誕生日なら、やめてくれ～と叫びつつ飛びついていくところなのだが、同席している子供の誕生日だとすこ～し照れくさいだけだ。
小声で一緒に歌いながらあらためてナチュの誕生日を祝った。

アイスもグラスに盛られたヴァニラアイスの中にフルーツが散りばめられ、敷皿の中にはメープルシロップをかけカットされたワッフルとホイップクリームという本格的なもの。
ナチュは上機嫌で子供用のイスの中でおどけている。

本人は大人になったら覚えてもいないんだろうけど、親やまわりの大人たちはきっとナチュの誕生日が来る度に思い出すだろう。

もう日付も変わって今日がずばり誕生日だ。
２才の誕生日おめでとう～ヾ(≧▽≦)ﾉ